APRENDAMOS UN POCO SOBRE LA APICULTURA

Xalapa, Veracruz. La apicultura es una práctica que consiste en criar y cuidar abejas para obtener productos como la miel, la jalea real, los propóleos, la cera y el polen.

El lugar donde guardan y concentrar a las colmenas es conocido como apiario, ahí viven las abejas y está dividido por jerarquías, en primera instancia se encuentra la abeja reina cuya única función en la colonia es poner huevos; las obreras se encargar de recolectar el néctar y el polen; y al final se encuentran los zánganos, ellos fecundan a la abeja reina y después son desterrados de la colonia.

El trabajo de las obreras es producir miel, jalea real y cera durante todo el año, así como el alimento para la colmena. El proceso tarda de tres a cuatro semanas, los apicultores recolectan la miel y la jalea para así poder obtener otros productos.

Los productos más destacados del sector apícola van desde lo básico como lo es la miel y el polen hasta aquellos que requieren de una elaboración más estructurada como los propóleos y la jalea real.

Para producir la miel, las abejas melíferas colectan el néctar de las flores y lo almacenan en su pecho, así cuando la abeja regresa a la colonia, otra abeja debe recoger el néctar y esparcirlo sobre el panal de cera para ayudar que el agua se evapore.

La segunda abeja pone un poco de invertasa, que es una enzima, para ayudar en la descomposición de las moléculas de azúcar. Cuando el néctar se vuelve más espeso, la abeja sella una celda con un tapón de cera.

Por su parte los propóleos, son una mezcla de cera de abeja y resinas que son recolectadas en hojas y ramas pequeñas.

Se usan para alinear las cavidades de anidamiento y los panales de cría, sellar grietas y disminuir la entrada a la colmena. Contiene propiedades antibacterianas y antifúngicas por lo que los productos elaborados con ellos son muy populares en el mercado.

Otro producto muy popular es la jalea real, con la que se alimenta a las larvas debido a que es una sustancia con muchas proteínas. La colmena elige a una larva para que se convierta en la abeja reina, esta recibe más jalea real que las demás abejas, por lo que tiende a ser más grande. La sustancia está hecha de polen digerido y miel, contiene grasas, aminoácidos, vitaminas, minerales y proteínas.

Pie de nota: Abejas (foto obtenida de agroamigo.mx).